Az Eötvös Loránd Tudományegyetem Bölcsészettudományi Karának történelem–szociológia szakán szerzett diplomát 1977-ben. Ettől az évtől az ELTE Bölcsészettudományi Karának oktatója. 1981–1995 között a művelődéstörténeti tanszéken docensként dolgozott. 1991 óta a Central European University részmunkaidős tanára is. 1993-tól 2010-ig a Budapesti Negyed főszerkesztője. 1995-től 2017-ig az ELTE BTK Gazdaság- és Társadalomtörténeti Tanszékének vezetője volt, jelenleg a tanszék professor emeritusa. Több alkalommal is külföldi egyetemek vendégprofesszora volt (Minnesota, Utrecht, Amszterdam, Pennsylvania, Columbia). 2003-tól a Habsburg Történeti Intézet igazgatója. 2006 óta a Magyar Tudományos Akadémia doktora. 2008-ban munkásságát a Magyar Köztársaság Széchenyi-díjjal ismerte el. Kutatási területe az Osztrák–Magyar Monarchia kora, a polgárosodás, a szimbolikus politika és Budapest története. Számtalan könyv és cikk szerzője. Legutóbbi művét 2022-ben Liberális látószög címmel a Közép- és Kelet-európai Történelem és Társadalom Kutatásáért Alapítvány adta ki. 2013 és 2020 között az Első Világháborús Centenáriumi Projektben a Tudományos Tanácsadó Testület alelnökeként vett részt.

Gerő András történészprofesszor 2023. január 10-én hunyt el.